按春生所言，隔几座山头就有一伙山匪，隔一段河流就有一伙水寇，那么宋长安来寻萧琅再折返，遇到的山匪水寇数之不尽，远比九九八十一难还要艰险。纵使知道宋长安最后会安全脱身，但一想到他比萧琅还小，就要直面这么多残暴嗜杀的匪徒，阿莲、白芷、白梨都不禁为他提心吊胆。“没有。”春生的回答，令白芷和白梨悬着的心都放下了。没去救萧琅就好......呸，说错了，不是她们期待看到萧琅落难，而是她们不希望同样年轻的少年要独自承受不该属于他这个年龄该承受的杀戮。阿莲注意到春生的神色并不轻松，问：“后来呢？”“当时王爷正与南边的阿勿鲁人对战，抽不出身来保护萧琅，就将自己身边的所有暗卫都派出去。”说到这儿，春生痛恨不已。“他也没料到粮草久久不至，令这场战难度翻倍，他领着饥肠辘辘的将士苦战多日，最终虽打退了阿勿鲁，但他胸前中剑，险些命丧黄泉。”战场上人人都戴上头盔，穿上铠甲，举着一柄长剑，就像个不知疼痛、不惧死亡的木偶，不遗余力地向着敌人挥舞刀剑。从他们选择踏上征途的那一刻开始，他们就已经将生死置之度外了，即使马革裹尸他们也毫无怨言。但是，他们唯一不能接受的就是来自身后的背叛。那些迟迟未送到的粮草之后藏着的是太子一党、惠王一派的险恶用心，是夺嫡之争的杀伐除异。这些被权欲熏心的混蛋，不在乎将士伤亡，不在乎边关百姓苦难，也不在乎疆土流失，只在乎是否能登上那万万人之上的位置。白梨担心春生，扯了扯他的后衣摆，他将思绪抽回来，自嘲道：“我倒是越说越远了。王爷派出了暗卫，却不愿让萧琅知道他们的身份，不愿再将萧琅牵扯入朝堂的漩涡中。此后多年，他再自身难保，也没断过对萧琅的保护。”萧琅重视宋长安，是因为宋长安是他在这个世界上唯一的血亲了。宋长安虽然有父皇、有兄弟，但这些人才是他苦难的源头，有还不如不有。相比之下，萧琅这个同样落难、同样负隅顽抗的表兄，才更显得弥足珍贵。阿莲想起萧琅抱起小淮南时，眼里流露出来的慈爱，问道：“萧琅真的不知道那人在暗暗保护他吗？”“知道。”春生道，“他也是个心眼子比筛子还多的人，暗卫第一次出现，他可能不会怀疑什么，但第二次、第三次甚至更多次，都能在他遇险时及时出现，他多多少少都能猜到点了。不过，他没有捅破这件事儿，而是开始培养自己的死士。”第一批死士都是从萧老爷子亲兵、萧家家生子的遗孤中挑选出来的。萧琅瞒着其他人，独独没有隐瞒那些暗卫，甚至主动向他们询问起训练方法、请他们帮忙考验死士的忠诚等等。足以证明，他知他们是可信的，更知他们背后是宋长安。这表兄弟两个，一个默默守护，一个默默壮大自己的势力，争取不再是对方的软肋，明明都将对方看得极重，却从不曾有过任何沟通。仿佛只要互不联系，就不会把自己身上的重担压到对方身上。当晚，阿莲把小淮南哄睡后，在炕上辗转反侧，脑中回想的都是春生说的那些话。